Mon enfant est-il autiste?
Nathalie Hamidi
Copyright ©2010-2011 Nathalie Hamidi
Tous droits réservés.
Il est interdit de reproduire ou de partager cet ouvrage sans l'accord de l'auteur.
Table des matières
Introduction
Un enfant sur 166 a un Trouble Envahissant du Développement (TED) et un enfant sur 1000 nait avec autisme.
Est-ce parce que les médecins deviennent de plus en plus pointus dans leurs dépistages que ces chiffres sont si élevés, ou est-ce que l'autisme devient de plus en plus présent parmi notre population? Impossible de le savoir.
L'autisme est un handicap méconnu. Quand on dit “autisme”, tout le monde pense à Rain Man, ou à un enfant qui se balance et se cogne la tête contre les murs. Mais l'autisme, ce n'est pas que ça.
Dans une société où de plus en plus d'adultes se découvrent autistes, où de plus en plus d'enfants sont diagnostiqués chaque année, on est en droit de se poser des questions sur l'autisme et de vouloir en apprendre plus sur un des plus grands maux de notre époque.
Les premiers doutes
Qu'ils soient formulés pour la première fois par une maman inquiète, une nounou observatrice, un ami concerné ou bien par un professionnel de la santé, il faut chercher à écouter ces doutes et chercher à voir s'ils ont un fondement, au lieu de les mettre de côté en haussant les épaules comme j'ai pu le faire lorsqu'on m'a annoncé que mon fils aîné était peut-être autiste.
Je ne me suis pas du tout écoutée dans le cas de Matthieu. Quand je posais des questions sur ses bizarreries, mes proches banalisaient ses comportements, même les plus étranges (il ne dormait presque pas, il criait tout le temps), en le comparant à mon mari quand il était bébé. Et de toute façon, je le trouvais supérieurement intelligent, dégourdi et inventif. Lorsque sa pédiatre nous a fait part de ses doutes, je me suis dit qu'elle était alarmiste, et que cela ne pouvait être qu'un petit retard de parole, comme en ont la plupart des surdoués!
L'autisme n'est pas forcément synonyme de retard mental.
La plupart des autistes ont une façon particulière de penser, mais ça ne veut pas dire qu'ils sont moins intelligents que les autres.
Matthieu me regardait dans les yeux, mais très rarement. Il a pointé du doigt avant l'âge d'un an, mais ne l'a plus fait du tout par la suite. Il n'avait aucun jeu d'imitation, ne savait pas jouer correctement avec ses jouets (il les lançait par terre, ne faisait que ça avec), et faisait un petit mouvement absolument adorable avec ses bras quand il était content, comme un battement d'aile de papillon.
Plusieurs signes sont très parlants, comme vous le verrez par la suite, mais c'est surtout la conjonction de plusieurs signes qui est révélatrice de l'autisme. Ces signes, qui sont flagrants quand on les connait, peuvent passer complètement inaperçus, ou pour des fantaisies de jeune enfant, quand on ne les connait pas.
Une fois les premiers doutes exprimés, il faut réfléchir, observer. Il faut aussi faire attention aux amis et à la famille, qui auront tendance à dédramatiser et à minimiser les signes. Il vaut mieux rester objectif et prendre tous les renseignements nécessaires pour pouvoir se faire un avis.
En attendant de pouvoir obtenir un rendez-vous avec un professionnel de la santé qui fera un dépistage, ou posera un diagnostic, ce qui peut parfois durer des mois si on n'est pas bien informé, vous pouvez déjà lire cet ouvrage qui va vous donner des pistes pour vous forger votre propre opinion.
Un témoignage touchant
Deux ans après avoir appris que Matthieu est autiste, j'ai lu le témoignage que Judy Barron a écrit, en collaboration avec son fils Sean, maintenant adulte. Je vous le recommande.
Elle est passée par les mêmes soucis que moi, les mêmes doutes, les mêmes désespoirs, à une époque où l'autisme n'était pas connu comme aujourd'hui, et n'était pas facilement diagnostiqué.
Moi
l'enfant
autiste
écrit
par Judy
et Sean
Barron
“Mon enfant est-il autiste?”
C'est ce qu'on me demande, régulièrement, sur Autisme Infantile, le site que j'ai créé en mai 2009, et que je maintiens avec l'aide de nombreux auteurs talentueux, tous dévoués à la cause de l'autisme.
Nous ne sommes évidemment pas capables de poser un diagnostic. Déjà, parce que nous ne sommes pas des médecins, et puis surtout parce que c'est impossible via écrans interposés, sans avoir jamais vu de nos yeux les comportements inquiétants.
Nous nous bornons à donner notre avis sur la situation, en essayant de poser les bonnes questions pour pouvoir aider les parents à se rassurer ou à se convaincre qu'il faut aller consulter un professionnel de la santé compétent.
Avertissement
Avant de vous lancer dans le “dépistage-maison” de votre enfant, je souhaite vous rappeller quelques informations importantes.
Votre enfant ne pourra être dépisté qu'à partir de ses 18 mois. Avant, il est trop jeune. Même s'il présente un ou plusieurs des signes annonciateurs de l'autisme, il peut tout à fait se développer par la suite, les comportements gênants peuvent disparaître et les comportements adaptés peuvent apparaître.
Ce que vous vous apprêtez à faire n'est pas un vrai dépistage. C'est une méthode simple pour savoir, en tant que personne inexpérimentée dans le domaine de l'autisme, si votre enfant présente des risques d'autisme. Cela ne remplace pas un avis médical ni un dépistage fait par des personnes compétentes.
J'ai recueuilli ces informations en un même endroit pour vous faciliter la tâche, mais je ne suis en aucun cas experte en autisme, et il peut y avoir des oublis dans mes données.
L'avis d'une maman avec un enfant autiste
Cet ouvrage peut être utilisé comme étant mon avis, en tant que maman, à propos des signes chez votre enfant.
Il ne remplace pas celui d'un professionnel de la santé, et n'a pas valeur de diagnostic, mais peut vous permettre de gagner du temps et de réunir les informations utiles pour le vrai dépistage.
Marche à suivre
Notez les réponses données sur les récapitulatifs sur une feuille de papier, puis notez la somme des réponses au-dessous.
En cas de risque d'autisme, vous pourrez les présenter à votre pédiatre pour qu'il puisse juger des signes et vous diriger vers un dépistage fait par des professionnels.
Les signes de l'autisme
L'autisme fait partie des Troubles Envahissants du Développement (TED). Il peut y avoir énormément de signes différents, qu'ils soient présents ou pas chez votre enfant, qui sont indicatifs d'autisme ou de TED.
La présence de certains signes chez votre enfant n'est pas forcément inquiétante: c'est le cumul de ces signes et leur intensité qui doivent vous alerter.
Je vais détailler un par un les signes de l'autisme les plus fréquents et significatifs et vous allez pouvoir juger par vous-même si votre enfant a ces signes ou pas, et si ils sont importants pour déterminer les risques qu'il soit autiste.
Point par point, je vais vous proposer de noter un récapitulatif, qui permettra d'avoir une vision globale à la fin, et qui vous donnera un document à produire aux professionnels de la santé que vous consulterez si vous estimez que votre enfant a des signes inquiétants.